La esclavitud es una de las formas más antiguas de dominación del hombre sobre el hombre, mediante la cual una persona puede disponer totalmente de la vida de otra persona. A lo largo de la historia, muchos países sustentaron su economía con el trabajo esclavo. Ese es el caso de Brasil, cuya agricultura dependía de la utilización de este tipo de mano de obra. Por esto Brasil fue uno de los últimos países en declarar actividades ilegales la esclavitud y el comercio de esclavos, en el año 1888.