Hacia finales del siglo XIX nació en Hispanoamérica el primer movimiento literario original. Se lo llamó modernismo y tuvo entre sus más importantes representantes a Rubén Darío, José Martí y José Enrique Rodó. En Uruguay, una generación más joven tomó el modernismo y lo hizo suyo. Conocida como generación del Novecientos, creó un movimiento literario que transformó profundamente la cultura uruguaya. Con su obra cuestionó la forma de vivir de la conservadora sociedad uruguaya.