En 1808 Napoleón Bonaparte invadió España, el rey español Carlos IV abdicó y su hijo Fernando VII fue tomado prisionero. Los españoles iniciaron la resistencia. Organizaron un sistema de gobierno, las juntas. Cuando las noticias llegaron a América, en varias ciudades se organizaron juntas como en España. Una de esas ciudades fue Montevideo. Era la primera vez que la ciudad se gobernaba sola, aunque la mayoría de los integrantes de la junta eran partidarios de la continuación del sistema colonial.