La guerra que enfrentó a Francia y Prusia en 1870 fue muy importante para completar el proceso de unidad de Alemania. La victoria de Prusia demostró a toda Europa el gran poder militar y económico que tenía la joven nación germana. Esta fue una de las primeras guerras modernas en las que se utilizó la nueva tecnología de transporte, comunicación y armamento para la estrategia militar. El ferrocarril, el telégrafo y el rifle automático fueron fundamentales para la victoria prusiana.