Los seres humanos se organizaron en ciudades hace miles de años. Sin embargo, durante un período muy largo de la historia la mayor parte de la población habitó en las áreas rurales. Fueron los cambios económicos los que llevaron a las personas a trasladarse del campo a las ciudades. Las transformaciones producidas por la revolución industrial generaron un nuevo tipo de ciudad, conocida como la ciudad industrial, mucho más poblada y con una organización más compleja y diversa.