Panamá está ubicado en un punto de gran importancia geográfica: la unión de Centroamérica con Sudamérica. A través de una franja de 80 kilómetros de su territorio se puede pasar del océano Atlántico al Pacífico. En 1510, los exploradores españoles ya lo habían descubierto. El gran valor comercial que tenía esta tierra, zona de constante paso de mercaderías, hizo que fuera muy difícil conseguir su independencia y más difícil aún liberarse de la intervención de los Estados más poderosos.