El carancho tiene una cresta de plumas negras. El resto de la cabeza y el cuello son de color blanco grisáceo y en el pecho presenta rayas oscuras. La piel de la cara es roja. Las patas son largas y amarillas, y tienen garras poco curvadas. Se alimenta de carroña y de pequeños animales. Vive en diversos hábitats, incluyendo zonas pobladas de Uruguay.